면역세포 차이가 여성의 만성 통증을 길게 한다 ^{CEFR B2}

최근 연구는 남성과 여성 사이의 만성 통증 지속 시간 차이에 면역세포의 기능 차이가 관여할 수 있음을 보여주었다. Science Immunology에 실린 논문은 단핵구의 일부가 통증을 억제하는 사이토카인 인터루킨-10(IL-10)을 분비하며, 이 세포들이 수컷에서 더 활발하게 작동한다고 보고했다.

연구진은 고차원 분광 유세포분석을 사용해 단핵구가 통증 감지 뉴런과 직접 소통하며 IL-10을 생성한다는 것을 보였다. 또한 수컷의 성호르몬을 차단하자 결과가 반대로 바뀌었고, 쥐 모델에서 시행한 다섯 가지 이상의 검사가 일관된 결과를 보였다.

노스캐롤라이나 대학교 채플힐과 함께한 자동차 사고 후 연구에서도 남성의 IL-10 생성 단핵구가 더 활발해 통증이 더 빨리 해결되는 유사한 패턴이 관찰되었다. 미시간 주립대의 Geoffroy Laumet는 "남성과 여성의 통증 차이는 생물학적 근거가 있다. 그건 당신 머릿속의 문제가 아니며, 약한 것이 아니다. 면역계에 있다."고 말했다.

연구팀은 이제 면역-신경 경로를 겨냥해 IL-10 생성을 증진시키는 치료법을 시험해 통증을 단순히 차단하는 대신 해결하도록 만드는 것을 목표로 삼고 있다. 연구비는 미국 국립보건원과 국방부의 지원을 받았다.