연구진은 큰 마젤란 구름 근처, 약 80,000 광년 떨어진 곳에서 SDSS J0715-7334라는 별을 확인했습니다. 이 별은 태양에 있는 금속의 0.005% 미만만을 포함하며 거의 전부가 수소와 헬륨으로 이루어져 있어 이전에 관측된 별들 중 가장 금속 함량이 낮습니다.
이 대상은 케빈 슐라우프먼이 2014년 슬론 디지털 스카이 서베이의 관측에서 후속 관측 대상으로 표지한 뒤, Magellan Clay 망원경과 그에 장착된 Magellan Inamori Kyocera Echelle 분광기로 얻은 고해상도 스펙트럼을 통해 자세히 분석되었습니다. 분석 결과 탄소와 철이 극미량만 존재하는 것으로 나타났습니다.
연구팀은 이 별이 제3세대 항성(Population III)의 초신성에서 나온 물질과 섞인 가스에서 형성되었다고 보았습니다. 원소 비율을 역으로 추적하면 원래의 제3세대 항성의 질량과 폭발 에너지를 추정할 수 있습니다. 별의 조성은 해당 제3세대 항성이 매우 거대했고 드문 강도로 폭발했음을 시사합니다.
제3세대 항성은 직접 관측된 적이 없기 때문에 SDSS J0715-7334와 같은 초저금속성 별들은 간접적인 증거 역할을 합니다. 알렉산더 지는 "이러한 원시 별들은 우주에서 별과 은하가 시작된 시기를 들여다보는 창이다"라고 말했습니다. 연구 결과는 학술지 Nature Astronomy에 발표되었고, 연구는 여러 기관과 연구기금의 지원을 받았습니다.
어려운 단어·표현
- 금속 — 헬륨보다 무거운 원소들을 통틀어 이르는 말금속의
- 초저금속성 — 금속 함량이 아주 낮은 상태나 성질
- 스펙트럼 — 별이나 물질의 빛 분포를 파악한 자료스펙트럼을
- 분광기 — 빛을 나눠 관측하고 측정하는 기구분광기로
- 조성 — 한 물체를 이루는 원소들의 비율조성은
- 추적하다 — 어떤 원인이나 과정을 거슬러 찾아보다추적하면
- 초신성 — 별이 폭발하며 많은 물질을 방출하는 현상초신성에서
- 간접적 — 직접이 아니라 중간을 통해 이어지는 성격간접적인
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 초저금속성 별들이 우주 초기 연구에서 어떤 가치를 제공하는지 본문을 바탕으로 설명해 보세요.
- 이번 연구 결과가 제3세대 항성의 폭발 특성에 대해 무엇을 알려 주는지요? 이유를 덧붙여 말해 보세요.
- 제3세대 항성을 직접 관측할 수 없을 때 간접 증거에 의존하는 연구의 한계나 위험은 무엇일까요?
