캘리포니아 대학교 리버사이드(UCR) 연구진은 Journal of Lipid Research에 콩기름 섭취와 체중 증가를 연결한 연구 결과를 발표했다. 실험에서 콩기름이 풍부한 고지방 식이를 먹인 대부분의 쥐는 상당한 체중 증가를 보였지만, 유전적으로 조작된 별도 무리는 같은 식이를 먹고도 체중이 늘지 않았다. 조작 쥐는 간 단백질 HNF4α의 약간 다른 형태를 만들어, 지방 대사와 관련된 수백 개 유전자에 영향을 미쳤다.
연구진은 콩기름 속 리놀레산이 옥실리핀으로 전환되는 과정을 주목했다. 리놀레산 과다 섭취는 옥실리핀 수치를 높이고, 이 분자들은 염증과 지방 축적과 연관된다. 조작 쥐는 옥실리핀 수치가 훨씬 적었고 간 상태가 더 건강했다. 또한 이 쥐들은 미토콘드리아 기능이 향상되어 체중 증가에 더 잘 저항했다.
추가 분석에서 조작 쥐는 리놀레산을 옥실리핀으로 전환하는 두 효소 계열의 수치가 훨씬 낮았다. 이 효소들은 포유류에서 보존되어 있고 유전과 식이로 수치가 달라질 수 있다. 연구진은 특정 옥실리핀들이 정상 쥐의 체중 증가에 필요하다는 사실을 확인했지만, 이 분자들만으로는 충분하지 않다고 지적했다. 혈액이 아닌 간의 옥실리핀 수치가 체중과 관련 있어 일반 혈액 검사로는 초기 변화를 놓칠 수 있다.
연구팀은 2015년 연구에서 콩기름이 코코넛오일보다 더 비만을 유발한다고 밝힌 바 있으며, 이제 옥실리핀 형성이 어떻게 체중 증가로 이어지는지와 옥수수유·해바라기유·사플라워유처럼 리놀레산이 많은 다른 기름의 영향도 조사하고 있다. 연구진은 사람 대상 임상을 계획하지는 않았지만 향후 연구 결과가 영양 정책에 정보를 줄 수 있기를 바라고 있다.
- 미국의 콩기름 소비는 지난 세기 동안 5배 증가했다.
- 총 칼로리의 약 2%에서 거의 10%로 늘었다.
- 콩기름에는 콜레스테롤이 없고 콩은 단백질이 풍부하다.
- 연구에서는 콩기름 섭취가 쥐의 콜레스테롤 증가와 연관된다고 밝혔다.
어려운 단어·표현
- 리놀레산 — 식물성 기름에 많이 있는 불포화 지방산리놀레산을
- 옥실리핀 — 지방산에서 만들어지는 신호 역할 분자
- 효소 — 화학 반응 속도를 바꾸는 단백질효소들은
- 미토콘드리아 — 세포 안에서 에너지 만드는 기관
- 전환되다 — 한 물질이나 상태가 다른 것으로 바뀌다전환되는
- 염증 — 조직이 붓고 아픈 면역 반응
- 보존되다 — 생물 종이나 구조가 오래 유지되다보존되어
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토론 질문
- 이 연구 결과를 바탕으로 사람의 식단에서 리놀레산이 많은 식용유를 어떻게 생각하는가? 이유를 말하라.
- 혈액 검사로는 초기 변화를 놓칠 수 있다는 점을 보고 간의 옥실리핀 수치를 검사하는 것이 왜 중요할지 설명하라.
- 이 연구가 영양 정책에 어떤 정보를 줄 수 있을지 짧게 논하라.
