小さなファイバープローブで複数のバイオマーカーを同時測定 ^{CEFR B2}

中赤外線を用いた新しいファイバープローブは、臨床でのリアルタイムモニタリングに二つの重要な改良をもたらします。一つはグルコース、乳酸、エタノールといった複数のバイオマーカーを同時に測定できる点、もう一つは直径が非常に小さい点です。研究はテキサス大学オースティン校のタニヤ・ハッター教授らによってNature Communicationsに発表されました。

装置は量子カスケードレーザー（QCL）に接続され、中赤外線の吸収によって分子ごとのスペクトル信号を得ます。吸収の強さは濃度に比例するため、リアルタイムの濃度推定が可能です。プローブ構造はPEEKチューブの中に二本のハロゲン化銀ファイバーと半透膜を含みます。先端の一方は角度加工で光を送受信し、もう一方は金コーティングで鏡として機能します。半透膜は感知部が組織に直接触れるのを防ぎ、タンパク質など大きな化合物の干渉を減らします。

従来のマイクロダイアリシスは試料を採取してオフラインで分析するため時間がかかり、重度の外傷性脳損傷などでの迅速な判断を制限してきました。研究室の博士課程学生ツェ＝アン・リーは、プローブが局所の組織環境を乱さないため実際の状態をより正確に反映すると説明しています。臨床応用に加えてウェアラブルでの健康モニタリングへの展開も想定されており、Discovery to Impactは産業パートナー向けの特許出願を行っています（出典: UT Austin）。