下水汚泥を再生可能天然ガスに変える新しい前処理 ^{CEFR B1}

このパイロット研究はChemical Engineering Journalに掲載され、チームは下水処理場から採取した汚泥を通常の嫌気性消化の前に前処理しました。前処理は高温・高圧で少量の酸素を加える手順で、酸素が触媒のように働いて材料中の長いポリマー鎖を切断します。

研究結果では、前処理により再生可能天然ガスが現在の実践より200%多く生産され、最終処分コストはほぼ50%削減されました。対応著者のBirgitte Ahring氏は、この技術が汚泥の最大80%を有価物に転換できると述べています。また、米国の下水処理施設は総電力需要の3%から4%を使用し、毎年約2,100万トンの温室効果ガスを排出していると説明しています。

前処理後、研究者らは新たに見つけ分離した細菌株を用いてバイオガスをアップグレードしました。該当株は二酸化炭素と水素をメタンに変換し、再生可能天然ガスを99%純度のメタンとして測定しました。研究は特許化やスケールアップのために大学と産業パートナーが協力しています。