手袋がマイクロプラスチックを多く見せる可能性 ^{CEFR B2}

ミシガン大学の研究チームは、一般的な使い捨て手袋がマイクロプラスチックの測定を過大評価させる可能性があると警告しました。研究では、ニトリルやラテックスの手袋がステアレートという金型から外しやすくするための被覆を器具やフィルター、スライドなどの採取面に残すと報告しています。ステアレートは化学的にマイクロプラスチックに類似しているため、誤って識別される恐れがあります。

プロジェクトは Madeline Clough が大気中のマイクロプラスチックを調べていた過程で始まりました。Clough は Andy Ault、Rebecca Parham、Abbygail Ayala とともに、金属基板を備えたエアサンプラーで空気試料を採取し、光学分光法で粒子の種類を同定しました。基板を準備する際にニトリル手袋を使うと、マイクロプラスチック様の粒子が予想を大きく上回ることを観察し、他の汚染源を調べた後に手袋が原因であると結論づけました。

検証のためにチームは7種類の手袋（ニトリル、ラテックス、クリーンルーム用を含む）をテストし、手袋と試料面が接触する典型的な状況を模しました。平均して手袋は約 2,000 の偽陽性を平方ミリメートル当たり生じました。クリーンルーム用手袋は最も少ない粒子を放出し、これは超純度用途向けにステアレート被覆がない製造が影響していると考えられます。走査型電子顕微鏡観察ではステアレートがポリエチレンと見た目で区別できませんでした。

Eduardo Ochoa Rivera と Ambuj Tewari と協力して、チームは手袋由来の偽陽性と真のマイクロプラスチックを分ける分析手法を特定し、影響を受けたデータセットの回復方法を示しました。研究は学術誌 RSC Analytical Methods に掲載され、Meet the Moment Research Initiative の助成で支援されました（出典：ミシガン大学）。