研究チームは、エピジェネティッククロックと呼ばれる生物学的老化の指標を用いて、うつ症状との関連を詳しく検討しました。二種類のクロックを比較し、複数の細胞や組織を測る一般的な指標と、免疫反応に関わる単球に焦点を当てた指標を比べました。単球はHIV感染で重要な役割を持ち、うつ病の人で増加が示されることがあります。
解析はWomen’s Interagency HIV Studyの440人の女性（261人がHIV陽性、179人が陰性）を対象に行い、うつ症状はCES-Dの20項目で評価しました。症状は身体的なもの（疲労や食欲低下など）と、非身体的なもの（アナヘドニア、絶望感など）に分けられました。
その結果、単球に焦点を当てた老化指標は非身体的なうつ症状、特に快楽喪失や絶望感、失敗感、感情の低下に対して感度の高いバイオマーカーであることが示されました。この関連はHIVの有無に関係なく観察され、複数組織を用いる別のエピジェネティッククロックとは関連しませんでした。研究者のNicole Beaulieu Perezは、うつ病は人によって非常に異なると指摘し、HIVのある人では気分や認知の症状が慢性疾患の症状と誤認されやすい点を強調しました。
研究チームは、エピジェネティック老化を測定や治療の指針にするにはさらに研究が必要だと述べていますが、長期的にはバイオマーカー検査で早期診断が可能になり、個人に合わせた治療の実現が期待されます。共著者には複数の大学が含まれ、研究はNational Institute of Mental HealthとNational Institute on Minority Health and Health Disparitiesの支援を受けました（出典：New York University）。
- 方法：二つのエピジェネティッククロックを比較
- 対象：Women’s Interagency HIV Studyの女性440人
- 主な発見：単球の老化指標が非身体的症状と関連
難しい単語
- エピジェネティッククロック — DNAの化学的変化で年齢を推定する指標
- 単球 — 白血球の一種で免疫に関わる細胞
- 非身体的 — 体の症状ではない心理的な状態非身体的なもの
- バイオマーカー — 病気や状態を示す生体の目印
- 快楽喪失 — 楽しみや喜びを感じられなくなる状態
- 免疫反応 — 病原体に対する体の防御のはたらき
ヒント：記事中の強調表示された単語にマウスオーバー／フォーカス／タップすると、その場で簡単な意味が表示されます。
ディスカッション用の質問
- 非身体的なうつ症状を測るバイオマーカーが臨床で使われると、どんな利点と問題点が考えられますか？具体例を挙げて説明してください。
- 本文はHIVのある人では気分や認知の症状が慢性疾患の症状と誤認されやすいと述べています。医療現場でこの誤認を減らすには何が必要だと思いますか？
- バイオマーカーによる早期診断と個人に合わせた治療について、あなたはどう思いますか。利点と注意点を一つずつ挙げて説明してください。
