Ricercatori, agenzie sanitarie e organizzazioni internazionali stanno accelerando lo sviluppo di vaccini e terapie mentre un focolaio di Ebola, centrato nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), continua a estendersi. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato l'epidemia un'emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale e gruppi di aiuto segnalano che gli sforzi di risposta faticano a tenere il passo.
Il 1 June la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) ha promesso US$62 million per accelerare tre candidati vaccinali sperimentali: uno di IAVI, uno di Moderna e uno della University of Oxford, il cui vaccino sarà prodotto al Serum Institute of India. Teresa Lambe dell'Oxford Vaccine Group ha detto che sono in corso studi su animali e che dosi di qualità clinica potrebbero essere pronte entro due o tre mesi. Il Technical Advisory Group dell'OMS ha identificato il candidato rVSV a dose singola di IAVI come il più promettente, ma l'OMS stima che saranno necessari sette-nove mesi prima di poter iniziare i test sull'uomo.
Al 29 May l'epidemia aveva causato 223 presunti decessi nella RDC e uno in Uganda. Martedì 2 June l'Uganda ha confermato sei nuovi casi, portando il totale confermato nel paese a 15. Gavi, the Vaccine Alliance, ha impegnato US$50 million attraverso il suo First Response Fund, compresi fino a US$40 million per accelerare l'accesso; l'amministratore delegato ha chiesto azione immediata affinché i produttori possano iniziare la produzione su scala appena i candidati saranno pronti.
Jean Kaseya di Africa CDC ha detto che l'Africa avrà un vaccino e un trattamento "by the end of this year" e ha delineato un piano continentale per almeno 11 paesi ad alto rischio, stimando la necessità di US$319 million nei prossimi sei mesi. Team di Africa CDC valutano anche un vaccino russo contro il ceppo Zaire per vedere se la piattaforma può essere adattata a Bundibugyo. Esperti dell'OMS hanno raccomandato terapie sperimentali per studi clinici, tra cui gli anticorpi monoclonali MBP134 e Maftivimab, l'antivirale remdesivir, terapie combinate e lo studio delle compresse di obeldesivir per la protezione post-esposizione.
Parole difficili
- focolaio — un'epidemia localizzata in un'area specifica
- emergenza — situazione grave che richiede intervento immediatoun'emergenza
- candidato — proposta di vaccino ancora in fase di provacandidati
- sperimentale — che serve per prove o test clinicisperimentali
- anticorpo — proteina del sistema immunitario che neutralizza agentianticorpi
- piattaforma — tecnologia di base usata per sviluppare vaccini
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Domande di discussione
- Quali ostacoli pratici potrebbero rallentare la produzione su larga scala dei vaccini appena i candidati saranno pronti?
- Quali vantaggi e quali rischi vedi nello svolgere studi clinici su terapie sperimentali durante un'epidemia?
- Come potrebbe cambiare la risposta alla epidemia il piano continentale delineato da Africa CDC per i paesi ad alto rischio?
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