Penelitian baru menjelaskan proses fisik yang membentuk ngarai sangat dalam di Dataran Tinggi Andes, Peru. Dataran tinggi itu mencapai sekitar 3,7 kilometer, dan ngarai yang mengirisnya memiliki kedalaman 2–3 kilometer; untuk perbandingan, Grand Canyon kurang dari 2 km pada titik terdalamnya. Para peneliti mencatat bahwa foto saja tidak sepenuhnya menampilkan skala lanskap ini.
Tim penelitian, yang dipimpin oleh peneliti dari University of Pittsburgh bekerja sama dengan University of Glasgow, menerbitkan hasilnya di Science Advances. Mereka memakai model komputer yang mengombinasikan riwayat tektonik yang diketahui serta perkiraan iklim dan presipitasi terkini untuk menguji dua hipotesis utama: kenaikan cepat tanah yang menyebabkan erosi mendadak, dan periode lama curah hujan tinggi yang memperkuat pengikisan sungai.
Model menunjukkan bahwa meskipun kedua faktor berkontribusi, mekanisme utama adalah penangkapan sungai. Penangkapan terjadi ketika sebuah sungai mengikis melintasi punggungan dan mengalihkan aliran sungai tetangga; tambahan volume air dan daya erosi membuat sungai pemenang mampu mengiris jauh lebih dalam ke lanskap. Kegiatan tektonik tetap penting, namun peran utama bukan karena pengangkatan yang lebih cepat. Model menunjukkan bahwa pengangkatan harus melambat hampir satu orde besar—misalnya dari 4 mm per year menjadi 0.4 mm per year—agar penangkapan sungai dan pengikisan dalam berlangsung.
Para peneliti menyimpulkan ngarai terbentuk ketika laju pengangkatan menurun dan sungai, diperkuat oleh penangkapan sungai, mengikis dengan dalam. Studi ini didukung oleh National Science Foundation dan German Research Foundation; sumber informasi: University of Pittsburgh.
Kata-kata sulit
- ngarai — lembah sempit dan sangat dalam, biasanya dibentuk sungaingarai yang mengirisnya
- erosi — proses pengikisan tanah atau batu oleh airerosi mendadak
- penangkapan sungai — peristiwa sungai mengambil aliran sungai tetangga
- pengangkatan — kenaikan permukaan tanah karena gerak kerak bumipengangkatan harus
- presipitasi — curah air dari atmosfer, misalnya hujan atau salju
- tektonik — berkaitan dengan pergerakan dan struktur kerak bumi
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Bagaimana menurut Anda penangkapan sungai dapat mengubah bentuk dan kedalaman lanskap dibandingkan hanya pengangkatan tektonik?
- Mengapa foto saja tidak cukup menjelaskan skala ngarai yang dijelaskan artikel, dan alat apa yang membantu ilmuwan memahami skala tersebut?
- Antara perubahan iklim (curah hujan tinggi) dan kegiatan tektonik, mana yang menurut Anda lebih mudah diamati efeknya dalam waktu singkat, dan mengapa? Gunakan contoh dari artikel.
