Glikogen pada neuron POMC bantu otak antisipasi makan ^{CEFR B2}

Artikel di Nature Metabolism menguraikan bagaimana otak mempersiapkan tubuh sebelum makan melalui cadangan energi di neuron. Hipotalamus, yang mengatur nafsu makan, memakai berbagai neuron termasuk POMC; penelitian baru ini menemukan kantong glikogen di dalam neuron POMC yang memberi bahan bakar untuk aktivitas antisipatif tersebut. Glikogen adalah cadangan energi yang dipecah menjadi glukosa saat diperlukan.

Dalam percobaan, peneliti memperlihatkan makanan kepada tikus di balik kawat supaya hewan bisa melihat dan mencium namun tidak memakannya. Paparan sensorik itu mengaktifkan enzim glikogen sintase, yaitu enzim pembentuk glikogen, pada neuron POMC. Ketika glikogen sintase dihilangkan secara genetik pada neuron POMC, tikus menunjukkan respons antisipatif yang lemah: mereka jarang mendekat ke makanan, menghabiskan lebih sedikit waktu makan, dan tidak memproduksi insulin sebelum makan. Penghilangan enzim melalui injeksi virus pada tikus dewasa memberi efek yang sama, menegaskan bahwa ini bukan masalah perkembangan awal.

Selain itu, pemetaan koneksi menunjukkan neuron POMC terhubung dengan wilayah otak yang memproses bau tetapi tidak dengan wilayah penglihatan, dan temuan ini menantang anggapan bahwa glikogen otak hanya ada di astrosit. Dengan waktu, tikus mutan berkembang menjadi obes dan menunjukkan tanda-tanda pradiabetes. Para penulis mencatat bahwa gangguan pada mekanisme antisipatif otak berpotensi mendorong obesitas dan diabetes serta bisa membuka jalan untuk pendekatan terapeutik baru. Penelitian ini didukung oleh National Institutes of Health, Yale University, keluarga McCluskey, E. Matilda Ziegler Foundation and Interstellar Initiative, dan Foundation for Prader-Willi Research. Sumber: Yale University.