Des scientifiques codirige9s par Matthew Dalva (Tulane University) et Ted Price (University of Texas at Dallas) ont de9couvert que des neurones actifs peuvent libe9rer une enzyme, la vertebrate lonesome kinase (VLK), dans l'espace extracellulaire. La VLK modifie par phosphorylation des prote9ines de surface d'autres cellules et contrf4le ainsi la fae7on dont les signaux de douleur sont transmis.
Dans des experiences chez la souris, la pre9sence de VLK renforce la fonction d'un re9cepteur implique9 dans la douleur, l'apprentissage et la me9moire. Lorsque la VLK est retire9e des neurones sensoriels, les animaux ne manifestent pas la douleur normale apre8s une chirurgie, tout en conservant une mobilite9 et une sensibilite9 normales. Inversement, un exce8s de VLK augmente les re9ponses douloureuses.
Cette approche cible des enzymes extracellulaires, ce qui pourrait viter de bloquer directement des re9cepteurs NMDA qui re9gulent la communication neuronale mais peuvent provoquer de graves effets secondaires s'ils sont perturbe9s. Contrf4ler des prote9ines l'exte9rieur des cellules pourrait aussi simplifier la conception de me9dicaments, car ces derniers n'auraient pas besoin de pe9ne9trer dans la cellule.
L'tude, publie9e dans Science, implique des collaborateurs de plusieurs universite9s et a te9 finance9e par des subventions du National Institute of Neurological Disorders and Stroke, du National Institute on Drug Abuse et du National Center for Research Resources (National Institutes of Health). Les etapes suivantes visent de9terminer si ce me9canisme concerne de nombreuses prote9ines ou seulement quelques-unes, ce qui pourrait remodeler les approches de traitement des maladies neurologiques et d'autres affections.
Mots difficiles
- enzyme — protéine qui accélère des réactions chimiques
- extracellulaire — situé à l'extérieur des cellules
- phosphorylation — ajout d'un groupe phosphate à une molécule
- récepteur — protéine qui reçoit un signal externere9cepteur
- neurone — cellule nerveuse qui transmet des signauxneurones
- mécanisme — processus qui explique comment quelque chose fonctionneme9canisme
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages et limites voyez-vous à cibler des enzymes extracellulaires plutôt que des récepteurs intracellulaires pour traiter la douleur ?
- Si un excès de VLK augmente la douleur, quels risques cela pose-t-il pour des thérapies qui augmenteraient cette enzyme ?
- Comment cette découverte pourrait-elle influencer la conception future de médicaments pour les maladies neurologiques ?
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