Des chercheurs du Silklab de Tufts University, sous la direction de Fiorenzo Omenetto et avec les professeurs assistants chercheurs Marco Lo Presti et Giulia Guidetti, publient dans Advanced Science un revêtement qui change de couleur quand il est frappé. Le système repose sur des particules sphériques, de la taille d'une cellule sanguine humaine, composées d'un noyau de polydiacétylène enfermé dans une coque plus dure de fibroïne de soie. Sous contrainte mécanique, l'axe chimique du polymère intérieur bascule et modifie la manière dont les électrons absorbent la lumière, ce qui provoque le passage du bleu profond au rouge vif.
Le changement de couleur est permanent et les coups répétés amplifient l'effet. Le degré de changement peut être converti en newtons : la formulation actuelle détecte des forces de 100 à 770 newtons. La peinture s'applique au pinceau, par pulvérisation ou par coulée et forme des films sur papier, plastique, bois, métal, ainsi que sur des objets courbes ou flexibles. Sans électronique, elle est légère, peu coûteuse et facile à industrialiser.
Les usages possibles incluent la surveillance des commotions dans les casques de football, l'enregistrement de la manipulation des colis, des semelles pour l'analyse de la marche, l'étude de surfaces en aérodynamique et l'évaluation d'expositions à des explosions. L'équipe a aussi travaillé avec une batteuse, en appliquant la peinture sur des peaux de batterie : ses improvisations ont produit des motifs abstraits susceptibles d'aider les batteurs à améliorer visée et technique.
Mots difficiles
- revêtement — couche appliquée sur une surface pour la protéger
- particule — petite partie de matière, visible au microscopeparticules
- polydiacétylène — polymère qui change de couleur sous contrainte
- fibroïne — protéine de la soie, utilisée comme matériau
- contrainte — force ou pression exercée sur un objet
- polymère — molécule formée de longues unités répétées
- basculer — se déplacer ou changer brusquement de positionbascule
- newton — unité de mesure de la force dans le Système SInewtons
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages et quelles limites voyez-vous pour une peinture dont le changement de couleur est permanent ?
- Dans quel autre objet du quotidien cette peinture pourrait-elle être utile ? Expliquez pourquoi.
- Pensez-vous que l'absence d'électronique facilite l'industrialisation de ce produit ? Donnez un argument.
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