Détecter tôt le déclin de la santé des forêts est essentiel pour intervenir avant des crises, notamment en zones exposées aux feux de forêt. Les prélèvements sur le terrain sont trop lents pour cartographier des forêts entières, et la génomique reste coûteuse à grande échelle. La télédétection offre une large couverture, mais les approches actuelles manquent parfois d'anticipation ou de détails.
Une équipe de l'Université de Notre Dame, financée par la NASA, a lié la façon dont les feuilles réfléchissent la lumière à leur activité génique. L'étude, publiée dans Nature: Communications Earth & Environment, a mesuré la réflectance visible et proche infrarouge à la surface des feuilles, puis a analysé l'expression génique des mêmes échantillons. Les chercheurs ont travaillé sur l'érable à sucre et l'érable rouge, prélevés dans le nord du Wisconsin et la péninsule supérieure du Michigan.
Ils ont trouvé qu'une forte proportion des gènes étudiés montrait une corrélation avec des longueurs d'onde précises. Selon les auteurs, il sera possible de prédire des centaines à des milliers de gènes écologiquement importants à partir de la seule réflectance, puis de monter en échelle grâce à des images satellitaires et à l'intelligence artificielle.
Mots difficiles
- détecter — trouver ou remarquer quelque chose tôt
- déclin — processus de diminution ou d'aggravation progressive
- prélèvement — action de prendre un échantillon sur le terrainprélèvements
- cartographier — représenter une zone sur une carte
- télédétection — obtenir des informations à distance par capteurs
- réflectance — quantité de lumière renvoyée par une surface
- expression — processus où un gène produit une fonction
- corrélation — lien statistique entre deux mesures ou variables
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que la télédétection pourrait aider à surveiller les forêts dans votre région? Pourquoi ou pourquoi pas?
- Quels avantages et quelles limites voyez-vous à prédire l'expression génique à partir de la réflectance?
- Si vous étiez responsable d'une gestion forestière, utiliseriez-vous ces méthodes? Expliquez brièvement.
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