De nouvelles recherches menées par des chercheurs du UW Burke Museum of Natural History and Culture examinent si le bec du colibri hermite vert est adapté au combat en plus de l'alimentation. Alejandro Rico-Guevara est l'un des auteurs principaux. L'équipe a utilisé des spécimens provenant de l'Ornithology Collection at the Burke Museum et a appliqué la photogrammétrie pour créer des modèles 3D détaillés des becs mâles et femelles.
Les analyses morphologiques ont porté sur la courbure et les angles, et des scanners CT ont révélé des différences de structure interne : le bec du mâle transmet les forces plus efficacement, ce qui lui apporte une solidité supplémentaire lors des impacts. Les mesures montrent que les mâles ont des becs 3% plus droits et 69% plus pointus, souvent avec une pointe en forme de dague.
Des tests de simulation d'étauillage sur les modèles 3D ont confirmé un avantage mécanique : le bec mâle a dépensé 52.4% d'énergie en moins due à la déformation et a subi en moyenne 39% de contrainte en moins que le bec femelle. La forme plus droite permet aussi des attaques depuis un plus large éventail d'angles, donc moins de précision est nécessaire pour frapper.
Les auteurs concluent que ces différences soutiennent l'hypothèse que les combats ont contribué à l'apparition d'un dimorphisme sexuel chez cette espèce. Les becs femelles sont restés plus courbes, ce qui peut améliorer l'accès au nectar dans certaines fleurs. L'étude est publiée dans le Journal of Experimental Biology.
- Coauteurs : Lucas Mansfield, Felipe Garzf3n-Agudelo et Kevin Epperly
- Financement : Walt Halperin Endowed Professorship at the UW biology department et Washington Research Foundation
- Publication : Journal of Experimental Biology
Mots difficiles
- photogrammétrie — technique créant des modèles 3D à partir de photos
- morphologique — relatif à la forme et à la structuremorphologiques
- déformation — changement de forme causé par une force
- contrainte — force ou pression agissant sur un objet
- dimorphisme — différence physique entre les deux sexes
- étauillage — action de serrer entre deux pièces
- courbure — degré ou forme en arc d'un objet
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que des combats entre individus puissent expliquer d'autres différences physiques entre mâles et femelles chez les oiseaux ? Pourquoi ?
- Quels compromis voyez-vous entre avoir un bec plus droit pour se défendre et un bec plus courbé pour accéder au nectar ? Donnez des exemples.
- Comment les méthodes comme la photogrammétrie et les scanners CT peuvent-elles changer notre compréhension de l'anatomie animale et du comportement ?
Articles liés
Progrès vers un antivenin pour le scorpion noir indien
Des chercheurs indiens ont cartographié le venin du scorpion Heterometrus bengalensis et identifié plusieurs toxines. Des tests sur des souris montrent une forte toxicité; l'équipe travaille à un antivenin pouvant agir contre plusieurs espèces.
Une séance de réalité virtuelle réduit l’anxiété face à la mort
Une petite étude pilote montre qu’une courte séance de réalité virtuelle peut réduire nettement l’anxiété liée à la mort chez des étudiants, après une seule expérience immersive basée sur des témoignages d’expériences de mort imminente.
Virtual Vet : un jeu pour apprendre la science à l'école primaire
Des chercheurs de l'University of Georgia ont créé Virtual Vet, un jeu où des élèves jouent des assistants vétérinaires pour pratiquer l'anatomie, la santé et le raisonnement. Les enfants qui ont joué ont obtenu de meilleurs résultats qu'avec des activités traditionnelles.
L’Ouganda doit réformer la science et l’innovation
Un rapport lancé le 21 juin dit que l’Ouganda doit réformer ses systèmes de science, technologie et innovation (STI) pour devenir un pays à revenu intermédiaire. Le texte souligne un écart entre les sexes et un manque de financement local.