Publié dans Energy & Fuels, l'étude menée par Hon Chung Lau (professeur adjoint à l'université Rice et fondateur de Low Carbon Energies LLC) et Steve C. Tsai (consultant en transition énergétique) évalue l'impact climatique de la croissance des centres de données aux États‑Unis et la faisabilité de la capture et du stockage du carbone (CSC) pour atténuer ces émissions.
Les auteurs projettent que la capacité électrique des centres de données passerait de 40 gigawatts en 2025 à 169 gigawatts en 2030. En conséquence, le CO2 provenant des centrales à combustibles fossiles pourrait croître d'environ 90 millions de tonnes métriques par an en 2025 à plus de 404 millions de tonnes métriques par an en 2030. Les chercheurs ont estimé ces émissions à partir du mix électrique de chaque État et des centres annoncés.
Ils examinent le stockage du CO2 dans des aquifères salins et trouvent que 34 États disposent d'une capacité suffisante pour stocker plus de 100 ans d'émissions projetées au-delà de 2030. En 2025, la capacité d'aquifères pourrait stocker environ 59 millions de tonnes métriques (environ 66 % des émissions du secteur) et atteindre 299 millions de tonnes métriques en 2030 (environ 74 %). En incluant le stockage hors État, plus de 90 % des émissions liées aux centres de données pourraient potentiellement être atténuées.
Parce que les centres de données exigent une électricité très fiable, les auteurs suggèrent que des centrales à cycle combiné au gaz naturel équipées de CSC pourraient être une solution pragmatique à court terme: le gaz est abondant, ces centrales émettent moins que les centrales au charbon, et de nombreuses zones de croissance sont proches d'aquifères adaptés. Les auteurs soulignent enfin que leurs estimations sont prudentes — ils n'ont inclus que les centres ayant publié leurs besoins électriques et ont supposé un mix énergétique constant jusqu'en 2030 — et concluent que « la géologie existe pour avoir un impact significatif ».
Mots difficiles
- capture — action de retenir du carbone ou d'autres gaz
- stockage — conservation de substances dans un lieu sûr
- aquifère — roche perméable qui contient de l'eau souterraineaquifères
- mix électrique — combinaison des sources de production d'électricité
- faisabilité — possibilité pratique et réaliste de réaliser quelque chose
- atténuer — réduire l'intensité ou la quantité d'un problème
- émission — libération de gaz dans l'atmosphère par activitéémissions
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Questions de discussion
- Quels avantages et quelles limites voyez-vous à l'utilisation de centrales à cycle combiné au gaz naturel avec CSC comme solution à court terme ?
- Les auteurs indiquent qu'ils ont supposé un mix électrique constant et n'ont inclus que les centres ayant publié leurs besoins. Comment ces hypothèses peuvent-elles influencer les résultats ?
- Quels problèmes pratiques pourraient survenir si le stockage du CO2 implique des déplacements entre États (stockage hors État) ?
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