Los mini-Neptunos son planetas algo más pequeños que Neptuno. Tienen mezcla de roca y metal y atmósferas espesas de hidrógeno, helio y quizá agua. Son comunes alrededor de otras estrellas, pero no tenemos un equivalente claro en nuestro sistema solar.
El estudio, dirigido por Eliza Kempton en la Universidad de Chicago, combinó observaciones y modelos por ordenador. Antes, muchos estudios supusieron que estos planetas tenían mares globales de magma por el fuerte calentamiento estelar y las atmósferas ligeras. Datos del James Webb sobre GJ 1214 b muestran que su atmósfera puede tener moléculas más grandes que hidrógeno y helio.
Los investigadores hallaron que atmósferas pesadas y calientes pueden ejercer presiones extremas que comprimen y solidifican la roca fundida. Hicieron planetas simulados y concluyeron que muchos mini-Neptunos podrían tener superficies sólidas. El artículo aparece en Astrophysical Journal Letters.
Palabras difíciles
- atmósfera — capa de gas que rodea un planetaatmósferas
- magma — roca fundida debajo de la superficie
- solidifican — hacer que un líquido se vuelva sólido
- presiones — fuerza que actúa sobre una superficie
- roca — material duro de la Tierra y los planetas
- simulados — crear un modelo para estudiar algo real
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Te parece sorprendente que muchos mini-Neptunos puedan tener superficies sólidas? ¿Por qué?
- Si pudieras estudiar un mini-Neptuno, ¿qué preferirías ver primero: la atmósfera o la superficie? Explica en una frase.
- ¿Crees que en nuestro sistema solar hay un equivalente claro a los mini-Neptunos? ¿Por qué sí o por qué no?
Artículos relacionados
‘Una gran pérdida’: fallece el exeditor de ciencia de SciDev en África
El periodista de ciencia keniano Ochieng’ Ogodo, exeditor de SciDev.Net, falleció, lo que se considera una gran pérdida para el periodismo científico.
Pantalla que se puede ver y sentir
Investigadores de la University of California, Santa Barbara desarrollaron una pantalla optotáctil que produce imágenes visibles y sensaciones al tacto. El trabajo, dirigido por Max Linnander y Yon Visell, aparece en Science Robotics.
Tanzania tiene un objetivo claro contra la rabia
En Tanzania, se están realizando esfuerzos coordinados para reducir las muertes por rabia y eliminar esta enfermedad para 2030. Esto involucra la vacunación de perros y la mejora de la conciencia pública.
Nuevos algoritmos para entender la química del propano
Investigadores han creado algoritmos que ayudan a entender cómo el propano se convierte en propileno, un componente clave para productos diarios.
El veneno del escorpión negro indio contiene la clave para un nuevo antídoto
Investigadores en India están trabajando en un antídoto contra el veneno del escorpión negro indio. Este veneno es peligroso y su estudio es importante para mejorar tratamientos.
Los científicos del bosón de Higgs enfrentan la contaminación del aire en Sudáfrica
Los científicos utilizan inteligencia artificial para monitorear la calidad del aire en tiempo real en Sudáfrica, un país con alta contaminación.