Debate sobre el arbitraje en kendo ^{CEFR B2}

El marcaje en kendo depende en gran medida del juicio humano. Los árbitros (shinpan/審判) valoran si un golpe cumple el ideal ki-ken-tai no icchi, la unidad de espíritu, espada y cuerpo. Para que un golpe sea válido debe combinar buen tiempo, un vigoroso kiai, trabajo de pies apropiado y el compromiso total de cuerpo y mente. El actual sistema de tres árbitros (sanshinsei/三審制) se introdujo en el Japón moderno durante la era Showa temprana (1929–1989) para reducir prejuicios; un punto se concede solo si al menos dos árbitros coinciden.

Las quejas por decisiones inconsistentes son comunes. En redes sociales se ha afirmado que árbitros mayores influyen en otros y que nombres de escuelas importantes pueden afectar los fallos. Kendo Mirai Kenkyujo observó en repeticiones en cámara lenta decisiones que parecen otorgar puntos a golpes que no alcanzaron la zona objetivo. Un practicante, @kendo358, atribuye parte de las críticas a malentendidos sobre los estándares y reclama que los practicantes mantengan fundamentos claros.

Existe un debate sobre introducir tecnología: partidarios proponen repeticiones en video y sensores para aportar evidencia objetiva, citando ejemplos como judo y taekwondo; opositores temen que la tecnología debilite los fines espirituales y educativos del kendo. Sadayuki Mimori, de la All Japan Kendo Federation, subrayó que el propósito es el cultivo espiritual y aprender de la derrota, incluso cuando hay errores de juicio. Muchos piden normas de arbitraje más claras, educación pública y reforma del sistema para reducir la dependencia de la antigüedad antes de adoptar cambios tecnológicos.