Vi sinh vật đất sống sót sau Đám Cháy Dome ở Mojave ^{CEFR B2}

Đám Cháy Dome quét qua sa mạc Mojave vào năm 2020, do sét gây ra, đã thiêu rụi khoảng 43.000 mẫu Anh đất và giết ước tính một triệu cây Joshua phương Đông. Nghiên cứu mới, đăng trên tạp chí Fire Ecology, do các nhà nghiên cứu từ UC Riverside dẫn đầu đã theo dõi đất ở các ô bị cháy và không bị cháy từ hơn hai tuần sau sự kiện đến ba năm tiếp theo.

Nhóm nghiên cứu không phát hiện sự suy giảm có thể đo được về sinh khối nấm, sự phong phú vi sinh vật, hay tổng lượng vi khuẩn và nấm. Trong một số mẫu, đa dạng nấm cộng sinh rễ và vi khuẩn thậm chí tăng nhẹ. Điều này trái với lo ngại trước đó, vì các công trình trước đây ở Cima Dome đã cho thấy cộng đồng nấm cộng sinh rễ đa dạng quanh cây Joshua.

Thay đổi rõ rệt lại là phía trên mặt đất: nhiều cây ban đầu còn lá xanh nhưng tỷ lệ sống giảm xuống khoảng 50% sau một năm và chỉ còn 20% sau ba năm ở các ô bị cháy. Những cây chết thường bị phủ bởi một loài nấm ưa cháy có màu sáng, Neurospora discreta. Các tác giả dự đoán áp lực chồng chéo — tổn hại ban đầu do cháy, hạn hán tiếp theo và hoạt động của chuột — đã dẫn tới cái chết chậm của cây.

Các nhà nghiên cứu cho rằng mật độ thực vật thấp ở nhiều vùng Mojave giúp nhiệt ít thâm nhập vào đất khi cháy, nên sinh vật dưới đất được bảo toàn. Kết quả này có ý nghĩa đối với phục hồi sinh thái: vì nấm cộng sinh rễ vẫn hiện diện, có thể không cần những bổ sung đất tốn kém để thay thế chúng. Tuy nhiên việc phục hồi quần thể cây Joshua sẽ khó khăn do cây lớn chậm và cây con thường bị thú ăn ở những khu vực từng bị thiêu rụi.