Khủng hoảng nước ở Guanacaste ^{CEFR B2}

Guanacaste, tỉnh khô hạn nhất Costa Rica, thu hút du lịch và người mua nước ngoài nhờ bãi biển và cảnh quan nhiệt đới khô. Mùa khô thường kéo dài từ tháng 12 đến tháng 4 và nhiệt độ có thể lên tới 35 độ C. Dù Costa Rica bảo vệ hơn 25% lãnh thổ và đặt mục tiêu 100% điện năng tái tạo, áp lực phát triển ven biển đã làm nổi bật các vấn đề địa phương.

Về lịch sử, nhiều diện tích ở Guanacaste bị khai hoang và đốt để làm đồng cỏ nuôi gia súc. Hậu quả là rừng khô nhiệt đới trở thành một trong những hệ sinh thái bị đe dọa nghiêm trọng ở vùng nhiệt đới. Sự bị thiệt thòi lịch sử của tỉnh cũng dẫn tới sự hiện diện yếu hơn của nhà nước và năng lực quy hoạch hạn chế, nên việc thực thi quy định môi trường gặp khó khăn.

Kể từ đầu những năm 2000 và đặc biệt trong và sau đại dịch COVID-19, đầu cơ bất động sản và di cư vì lối sống tăng nhanh. Người làm việc từ xa và người mua giàu có mua nhiều bất động sản ven biển, tạo tỷ lệ nhà bỏ trống cao — ở các thị trấn như Tamarindo và Nosara, đến 60% nhà có thể không có người ở trong sáu tháng trở lên. Các dự án sang trọng, khu dân cư khép kín và nhà thứ hai tạo việc làm dịch vụ nhưng thường chuyển phần lớn lợi nhuận ra nước ngoài.

Nước là vấn đề môi trường cấp bách nhất: các nhà phát triển và khách sạn lớn thường đảm bảo được nguồn nước trong khi cộng đồng lân cận thiếu. Cơ quan công cộng thiếu dữ liệu đáng tin cậy về năng lực tầng chứa nước dù hàng nghìn giếng đang khai thác. Một số tầng chứa nước dọc bờ Thái Bình Dương bị khai thác quá mức hoặc ô nhiễm do nước biển xâm nhập ở khu vực phát triển mạnh. Cuộc điều tra công bố tháng 3/2026 nêu rõ chất lượng nước suy giảm liên quan đầu tư thấp; ARESEP cho biết hàng chục hệ thống ống dẫn có ô nhiễm, gồm vi khuẩn coliform phân, và chỉ ra hạ tầng lão hóa cùng năng lực kỹ thuật, tài chính hạn chế của nhà điều hành địa phương. Việc tài trợ và kiểm soát cơ sở hạ tầng bởi tư nhân đã dịch chuyển ảnh hưởng về phía các nhà phát triển, làm tăng xung đột dọc bờ biển. Cộng đồng ở Sardinal, Potrero, Santa Cruz (tầng chứa nước Nimboyores) và Marbella đã phản đối dự án chuyển dòng nước, mất quyền kiểm soát tại địa phương và khai thác giếng trái phép. Dù có phán quyết tư pháp và điều tra truyền thông chỉ ra nhiều sai phạm, việc xây dựng và khoan vẫn tiếp diễn; người dân địa phương đã tổ chức để bảo vệ quyền tiếp cận nước. Một báo cáo phát hành trước Hội nghị Nước của Liên Hợp Quốc năm 2026 cũng cảnh báo các tầng chứa nước toàn cầu đang ở gần ngưỡng nguy hiểm.