Con đường cảm giác mới liên kết lông tơ với phản ứng ngứa ^{CEFR B2}

Công trình, được công bố trên tạp chí Neuron và có sự hỗ trợ một phần từ National Institutes of Health, mô tả một con đường ngứa cơ học mới ở chuột. Nhóm xác định một lớp lông trước đây chưa được nhận diện, gọi là lông tơ giống vellus, cùng với một quần thể tế bào thần kinh chuyên biệt kết nối trực tiếp tới các lông này. Những lông tơ tương tự các lông mịn ngắn trên người.

Trong các thí nghiệm với chuột bị viêm da mãn tính (tình trạng tương tự chàm), những con có tế bào thần kinh nhạy chạm tiếp tục gãi, trong khi những con thiếu hoặc có tế bào bất hoạt cho thấy phản ứng gãi giảm rõ rệt. Nhóm gây ngứa cơ học bằng vòng chỉ nhỏ vuốt lên lông tơ giống vellus và còn dùng phương pháp làm cho tế bào thần kinh nhạy với ánh sáng xanh; ánh sáng đơn thuần đã kích hoạt hành vi gãi, xác nhận vai trò của tế bào này trong ngứa cơ học.

Nhóm nghiên cứu phát hiện các protein ở chuột giúp truyền tín hiệu từ lông tới tủy sống, và tế bào thần kinh người nuôi cấy cũng phản ứng với cùng các protein. Bo Duan từ University of Michigan nhận xét rằng "ngứa là một trong những triệu chứng chính ở hầu hết bệnh nhân viêm da mãn tính" và nhóm thấy "một con đường mà chúng tôi tin rằng đóng vai trò rất quan trọng cho cả cảm giác ngứa cấp và mãn tính." Vì nhiều phương pháp điều trị giảm ngứa do hóa chất nhưng không hiệu quả với ngứa do viêm, nhóm đề xuất rằng nhắm vào con đường ngứa cơ học có thể hiệu quả hơn và hiện họ đang tiến hành các dự án tiếp theo để khảo sát khả năng này. Công trình trước đó cũng cho thấy các mạch "cổng" ở tủy sống có thể chặn ngứa cơ học trừ khi được kích hoạt theo cách đặc biệt.