Um estudo publicado na Nature npj Clean Air mostra que o ozono troposférico ao nível do solo aumentou de forma marcada durante ondas de calor na Índia e está a contribuir para mortalidade por doenças cardíacas e pulmonares. A equipa usou observações de superfície, dados de satélite e reanálises para 2004–2024, concentrando-se nos meses pré-monsoes de março, abril, maio e junho. Em todas as regiões do país, o ozono de superfície ultrapassou o limiar da OMS de 70 microgramas por metro cúbico, e os níveis tornaram‑se particularmente elevados nas ondas de calor.
Entre 2004 e 2024 foram registados 188 eventos de onda de calor em que o ozono excedeu o limiar. O Norte da Índia teve as maiores concentrações, com picos de 85—110 microgramas por metro cúbico. A mais recente onda de calor, iniciada em abril, atingiu temperaturas máximas acima de 47 graus Celsius em maio.
Em 2024, os investigadores estimaram que 15,615 mortes estiveram associadas à doença pulmonar obstrutiva crônica e 10,898 à doença cardíaca isquêmica durante as ondas de calor, comparadas com 15,125 e 10,556 respetivamente antes das ondas de calor — um aumento de 3.2 por cento em ambos os casos. Os principais gases precursores incluem óxidos de nitrogénio, compostos orgânicos voláteis, monóxido de carbono e metano, oriundos da queima de combustíveis fósseis, atividade industrial, emissões veiculares e processos naturais de plantas.
Os autores explicam que o ozono forma-se quando a luz solar decompõe o dióxido de azoto na presença de compostos orgânicos voláteis, libertando um átomo de oxigénio que se junta ao O2 para formar O3. Defendem que as respostas políticas devem juntar adaptação climática, planos de ação para o calor e controlos às emissões de precursores, e sublinham que o verdadeiro peso na saúde depende também de habitação, exposição laboral, acesso a arrefecimento, cuidados de saúde e ambiente construído. Desde 2000, o subcontinente indiano tem registado subidas de temperatura que intensificam ondas de calor e perturbam as monções, pelo que é necessário investimento sustentado em pessoas, políticas e planeamento.
Palavras difíceis
- ozono — gás formado por três átomos de oxigénio
- limiar — valor máximo recomendado para poluição
- onda de calor — período de temperaturas anormalmente altasondas de calor
- reanálise — combinação de modelos e observações históricasreanálises
- precursor — substância que contribui para formar poluentesprecursores
- mortalidade — número de mortes numa população
- monção — vento sazonal que traz chuvasmonções
- emissão — libertação de poluentes para a atmosferaemissões
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Perguntas para discussão
- Que medidas práticas de adaptação climática poderiam reduzir os riscos de saúde nas ondas de calor mencionadas?
- De que forma fatores como habitação, exposição laboral e acesso a arrefecimento influenciam a mortalidade durante ondas de calor?
- Que dificuldades podem existir para controlar os precursores do ozono num país com forte queima de combustíveis fósseis?
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