Uma equipa de investigadores desenvolveu um método para sintetizar genomas completos de bacteriófagos e editar genes individuais. A técnica permite perguntar o que acontece se se removerem ou alterarem genes específicos, o que pode ajudar a compreender melhor a função desses genes e a criar fagos engenheirizados para usos clínicos mais amplos.
O trabalho foi feito com base em dois fagos que atacam Mycobacterium, um grupo que inclui os agentes causadores da tuberculose e da hanseníase, e os resultados foram publicados no Proceedings of the National Academy of Sciences. Alguns genomas têm aproximadamente 65% de bases G e C, e esse alto conteúdo de GC dificulta a síntese por métodos tradicionais.
Graham Hatfull, Greg Lohman e a empresa Ansa Biotech colaboraram no projeto, com Ching-Chung Ko como primeiro autor. A equipa sintetizou DNA idêntico ao de dois fagos naturais, BPs (40,000 pares de bases) e Bxb1 (50,000 pares de bases). Cada genoma foi montado em 12 seções e depois inserido numa célula que produziu fagos. O laboratório de Hatfull guarda 28,000 fagos recolhidos em solo e água e mantém uma biblioteca com cerca de 5,500 genomas; genomas sintéticos poderiam acelerar a busca por fagos correspondentes a amostras clínicas.
Palavras difíceis
- bacteriófago — vírus que atacam bactérias no ambientebacteriófagos
- sintetizar — fazer artificialmente material genético em laboratório
- editar — mudar ou corrigir sequências de DNA
- engenheirizar — modificar por métodos de engenharia genéticaengenheirizados
- conteúdo — quantidade de algo dentro de outra coisa
- par de bases — duas bases ligadas no material genéticopares de bases
- biblioteca — coleção organizada de itens ou documentos
- amostra — pequena porção de material usado em examesamostras
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como genomas sintéticos podem acelerar a busca por fagos para amostras clínicas?
- Que riscos ou problemas você imagina ao usar fagos engenheirizados em tratamentos?
- Você acha importante ter uma grande biblioteca de fagos como a mencionada no texto? Por quê?
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