Incêndio em Taipo mata 156 e levanta dúvidas sobre obras ^{CEFR B1}

O incêndio em Taipo, a 26 de novembro, começou às 14:51 num piso inferior e alastrou-se rapidamente pelas fachadas. As chamas destruíram parte de um condomínio com 1.829 apartamentos. O desastre matou 156 pessoas, feriu 79 e deixou cerca de 30 desaparecidas em 2 de dezembro. Um bombeiro morreu e 12 ficaram feridos durante o salvamento. O nível de alarme subiu para o máximo às 18:22; o fogo foi controlado após cerca de 15 horas e extinto ao cabo de 43 horas.

Moradores afirmaram que os alarmes do prédio não funcionaram e que placas de espuma usadas nas obras bloquearam janelas. O edifício, construído em 1983, recebeu ordem de inspeção em 2016 e os proprietários escolheram uma empresa de construção em janeiro de 2024 com uma proposta de HKD 330 million. As reparações começaram em julho de 2024, e houve queixas sobre manipulação das propostas e sobre a qualidade dos materiais.

O Departamento do Trabalho visitou os locais 16 vezes em 18 meses e emitiu seis avisos e três notificações relacionadas com segurança laboral, mas não terá verificado a qualidade da rede de protecção depois de receber um certificado do empreiteiro. Após o incêndio, a autoridade anticorrupção criou uma força-tarefa e prendeu cerca de uma dúzia de pessoas por suspeita de homicídio culposo e outros crimes. O Departamento de Edifícios suspendeu obras em 30 locais. O governo ofereceu habitação temporária, apoio em dinheiro e um fundo que tinha HKD 1,600 million até 1 de dezembro; críticos pedem uma investigação independente completa.