A DPOC é uma crise de saúde pública em expansão e pouco reconhecida. O conjunto de doenças pulmonares, que inclui enfisema e bronquite crónica, mata mais de 3,5 milhões de pessoas por ano, representa cerca de 5% dos óbitos no mundo e é atualmente a quarta causa principal de morte.
Quase 90% dessas mortes ocorrem em países de baixa e média renda, onde a capacidade diagnóstica é limitada, o cuidado especializado é escasso e o acesso a medicamentos essenciais é desigual. Os sistemas de atenção primária costumam estar sobrecarregados e os inaladores combinados recomendados são muitas vezes indisponíveis ou inacessíveis financeiramente.
Há desafios específicos no tratamento: para a asma e condições afins a terapêutica recomendada é um inalador combinado (bronco-dilatador mais corticosteroide), mas com frequência os doentes recebem apenas o inalador de alívio, que não controla a doença a longo prazo. A Organização Mundial da Saúde publicará diretrizes atualizadas no próximo ano, com participação de especialistas de países de baixa e média renda.
A redução da ajuda externa também prejudica os cuidados: fundos que apoiavam clínicas e formação foram cortados, levando ao fecho de serviços e à migração de profissionais para o setor privado. Construir capacidade exigirá políticas de formação e retenção, salários competitivos, funções académicas e integração no sistema. Controle do tabaco e melhoria da qualidade do ar, incluindo a poluição doméstica por cozedura com lenha ou biomassa e a exposição de crianças em cidades poluídas, são essenciais para prevenir futuras gerações de doentes. "Temos as ferramentas para impedir que uma geração inteira desenvolva estas doenças. A questão é se as usaremos."
Palavras difíceis
- enfisema — doença pulmonar que destrói alvéolos pulmonares
- bronquite crónica — inflamação prolongada dos brônquios dos pulmões
- inalador — dispositivo que administra medicamento por inalaçãoinaladores combinados, inalador de alívio
- corticosteroide — medicamento anti-inflamatório usado nas vias respiratórias
- capacidade diagnóstica — habilidade do sistema para identificar doenças corretamente
- retenção — ação de manter profissionais no mesmo emprego
- biomassa — materiais orgânicos usados como combustíveis domésticos
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Perguntas para discussão
- Que medidas de prevenção do tabagismo e melhoria da qualidade do ar seriam mais eficazes na sua comunidade? Dê exemplos.
- Como os sistemas de atenção primária poderiam melhorar o diagnóstico e tratamento da DPOC na prática?
- Que políticas poderiam ajudar a reter profissionais de saúde em países de baixa e média renda?
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