De pest blijft endemisch in enkele landen, met name Madagascar, the Democratic Republic of Congo en Peru. De ziekte wordt veroorzaakt door de bacterie Y. pestis en trof in Madagascar meer dan 13,000 mensen in de laatste 25 jaar, met een sterftecijfer van ongeveer 27 procent. De pest verschijnt zowel in landelijke gebieden als in stedelijke omgevingen en kent twee hoofdvormen: de builenpest en de pneumonische vorm. Meestal gebeurt overdracht via de beet van geïnfecteerde vlooien die op knaagdieren leven.
Onderzoekers identificeerden de menselijke vlo, Pulex irritans, als een factor bij recente uitbraken. Adelaide Miarinjara, een medisch entomoloog verbonden aan het Pasteur Institute in Madagascar en als postdoctoral fellow aan Emory University, leidde een studie die dwarsdoorsnedeonderzoeken en vlooienmonsters uit huishoudens in vier landelijke dorpen in het zuidoostelijke deel van de Central Highlands van Madagascar analyseerde. Ze bestudeerden huishoudsamenstelling, slaapgewoonten, aanwezigheid van dieren, huiselijke hygiëne en houdingen tegenover knaagdieren en vlooien.
De resultaten koppelen hoge vlooienplagen aan seizoenspatronen en specifieke gewoonten: grotere gezinnen, traditionele huizen en het binnenhouden van vee ’s nachts gingen samen met hogere vlooienniveaus. Aarde vloeren bedekt met plantaardige matten scheppen volgens de onderzoekers gunstige omstandigheden. Anders dan knaagdierenvlooien bleef de dichtheid van menselijke vlooien tussen seizoenen constant.
De studie signaleert ook veelvuldig gebruik van insecticiden in huishoudens en waarschuwt dat overmatig gebruik kan leiden tot resistentie, wat de lange termijn beheersing bedreigt. Onderzoekers en volksgezondheidsexperts, waaronder Nicholas Aderinto, dringen aan op gecoördineerde preventie, voorlichting en samenwerking tussen dierenartsen, volksgezondheidsfunctionarissen en gemeenschapsleiders. Voorgestelde praktische stappen zijn onder meer:
- aardevloeren vervangen door beton,
- vee apart huisvesten om vlooienplagen te verminderen, en
- beter toegang tot betaalbare vlooienbehandelingen en consistente gemeenschapsmaatregelen bevorderen.
Het stuk werd geproduceerd door SciDev.Net’s Sub-Saharan Africa English desk en oorspronkelijk op SciDev.Net gepubliceerd.
Moeilijke woorden
- endemisch — Voortdurend aanwezig in een bepaald gebied
- sterftecijfer — Percentage van mensen dat sterft
- builenpest — Vorm van pest met pijnlijke gezwollen klieren
- pneumonisch — Vorm van pest die de longen aantastpneumonische
- vlooienplaag — Grote aantallen vlooien in een huisvlooienplagen
- resistentie — Vermindering van werking van een bestrijding
- gecoördineerd — Gezamenlijk en gepland door meerdere partijengecoördineerde
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke praktische problemen kunnen ontstaan bij het vervangen van aardevloeren door beton in landelijke gebieden? Geef twee redenen.
- Welke gevolgen kan overmatig gebruik van insecticiden hebben voor de lange termijn beheersing van vlooienplagen?
- Hoe kunnen gemeenschapsleiders, dierenartsen en volksgezondheidsfunctionarissen samenwerken om uitbraken te voorkomen? Noem twee concrete acties.
Gerelateerde artikelen
Groepering van Engelsleerlingen beïnvloedt schoolresultaten
Twee studies onderzochten het samenplaatsen van leerlingen die Engels leren. Eén studie gebruikte gegevens van 31,303 middelbare scholieren in New York; een andere deed een gerandomiseerd basisschoolonderzoek met 84 leerlingen.
Ontsteking als nieuwe aanpak bij depressie
Onderzoekers vonden dat ontstekingsremmende behandelingen depressieve klachten kunnen verminderen bij mensen met hoge ontstekingswaarden. De studies tonen minder symptomen en geen toename van ernstige bijwerkingen, maar gebruik zou nu off‑label zijn.
Gezonde gewoonten behouden tijdens de feestdagen
Feestdagen veranderen dagelijkse plannen en maken het moeilijk om gezonde gewoonten vol te houden. Een onderzoeker van Virginia Tech adviseert realistische, kleine aanpassingen zoals gewoonten koppelen, taken speels maken, anderen betrekken en eenvoudige reistips.
Tweevoudige aanval op tuberculose met rifampicine en AAP‑SO2
Een studie toont dat rifampicine gecombineerd met een tweede verbinding, AAP‑SO2, bacteriële RNA‑polymerase op een ander punt aanvalt. Samen doden de middelen meer bacteriën en kunnen ze veelvoorkomende resistentie overwinnen.
Hele jaar RSV-immunisatie kan seizoensuitbraken verkleinen
Een studie in Science Advances toont dat het aanbieden van RSV-immunisatie het hele jaar door de kans op grote seizoensuitbraken in de Verenigde Staten vermindert. Onderzoekers vergeleken stedelijke en landelijke verspreiding en adviseren doorlopende beschikbaarheid voor zwangere vrouwen en jonge kinderen.