Togo verscherpt controle op online-uitingen ^{CEFR B2}

De Togolese autoriteiten hebben plannen aangekondigd om de controle op online-uitingen te verscherpen, een stap die volgt op grote protesten in juni 2025 die voor een groot deel via sociale media werden georganiseerd. Die protesten werden deels aangestuurd door de Togolese diaspora en gebeurden in een land met meer dan 9.5 miljoen inwoners; president Faure Gnassingbé zit sinds 2005 in functie.

Sinds juni heeft de regering herhaaldelijk de internettoegang verstoord, waardoor veel online media niet goed bereikbaar waren of alleen via Virtual Private Networks (VPN) toegankelijk bleven. Eind september werden sommige verstoringen minder, maar de autoriteiten kondigden vervolgens nieuwe beperkingen aan voor kanalen die door cyberactivisten worden gebruikt. Op 3 oktober 2025 verklaarde openbaar aanklager Talaka Mawana dat "Iedereen die inhoud produceert, reproduceert, verspreidt, publiceert of deelt op een digitaal platform buiten het bestaande juridische kader zal worden vervolgd zonder clementie of compromis." Hij zei ook dat gebruikers die berichten goedkeuren strafrechtelijk aansprakelijk kunnen worden gesteld.

De aanklager verwees naar bestaande Togolese wetten, waaronder het Wetboek van Strafrecht, de Kindercode, de Wet op Cybersecurity en Cybercriminaliteit, de Pers- en Communicatiecode en de Wet bescherming van persoonsgegevens, als basis voor vervolging. Op 7 oktober riep de mediawaakhond HAAC journalisten op om informatie zorgvuldig te controleren en noemde zij specifieke gedragingen die vermeden moeten worden, zoals schending van privacy, aanvallen op reputatie en het aanzetten tot haat.

Internationale waakhonden melden ernstige beperkingen voor meningsuiting; de Freedom House-rapporten van 2024 en 2025 omschrijven die vrijheid als extreem beperkt. Regionaal is er een vergelijkbaar precedent: in juli 2025 kreeg in Ivoorkust Topkah Jean Japhet drie jaar gevangenisstraf en een boete van FCFA 5 million (USD 8,887) voor een opmerking op sociale media. Binnenlandse organisaties, zoals Internet Society Togo Chapter, waarschuwen dat strafoplegging wantrouwen kan versterken en pleiten voor voorlichting, terwijl het onduidelijk blijft hoe de autoriteiten de online-activiteit praktisch willen verminderen of handhaven, zeker met een internetpenetratie van meer dan 66.56 procent en wijdverbreid mobiel gebruik.