반려동물 진료가 노숙 경험 청소년의 의료 이용을 늘렸다 ^{CEFR B2}

새로운 연구는 반려동물에 대한 수의 진료 제공이 노숙 경험이 있는 사람들의 의료 이용을 늘리는 데 중요한 역할을 한다고 결론지었다. 연구는 시애틀의 One Health Clinic을 중심으로 진행됐다. 이 클리닉은 Washington State University 수의과대학과 University of Washington의 Center for One Health Research가 7년째 협력해 운영하며, Neighborcare Health의 간호사 실무자와 WSU 수의사들이 감독한다. WSU 수의대 4학년 학생들과 University District Street Medicine 클럽의 보건 과학 학생들이 사람과 동물 환자를 함께 돌본다.

연구진은 2019년부터 2022년까지 방문 기록을 검토해 수의 진료 제공 여부와 사람 의료 이용의 연관성을 분석했다. 그 결과 통합 클리닉 방문의 거의 80%가 고객의 사람 의료 방문으로 이어졌고, 방문자의 69%는 처음에는 반려동물 치료만 받으러 왔다.

연구 기간 동안 사람 고객은 총 88명이었고 그중 75명이 의료 제공자를 만났다. 이 가운데 40명은 2년 이상 진료를 받지 않다가 새로 치료 관계를 설정했다. 또한 절반이 넘는 환자는 방문 전 2년 넘게 의사를 만나지 않았고, 이들 중 85%는 비응급 후속 진료 예약을 잡았다. 전반적으로 고객의 85%는 향후 2년 이내에 적어도 한 차례 비응급 후속 진료에 참석했다.

수의사 Katie Kuehl은 반려동물 진료가 동물 주인들의 참여를 유도하고, 클리닉이 없을 때에도 사람들의 건강 관리 관심을 높인다고 말했다. 연구 책임자 Natalie Rejto는 클리닉이 중요한 의료 접근 통로이며 삶을 개선한다고 평가했다. 연구진은 향후 입원·수술·응급실 방문과 예방 진료의 비용 차이를 연구하고, 사람과 동물 모두의 예방 진료 접근을 확대할 방법을 탐색할 것을 제안했다. 방문 수요는 분명해 2024년 5월부터 2025년 5월 사이에 약 300건의 방문이 있었다.