酵素VLKが痛みをオンにする仕組み ^{CEFR B1}

Tulane UniversityのMatthew DalvaとUniversity of Texas at DallasのTed Priceらが率いた研究で、酵素 vertebrate lonesome kinase（VLK）が損傷後に神経細胞から放出され、痛みの信号をオンにすることが示されました。成果はScienceに掲載されました。

研究では、VLKが細胞外でタンパク質にリン酸を付けることで、細胞表面のタンパク同士の相互作用を変えることが分かりました。マウス実験では、VLKが痛みや学習・記憶に関わる受容体の機能を高めることが明らかになっています。

痛みを感知するニューロンからVLKを除くと術後の痛みが消え、運動や感覚は正常でした。研究者は、細胞外酵素を標的にする方法が、NMDA受容体を直接遮断するより副作用が少ない可能性があると述べています。