Pengemis Anak di Sahel Tengah ^{CEFR B2}

Pengemis anak kini menjadi masalah struktural di Sahel Tengah, terlihat di jalan-jalan Niamey, Bamako dan Ouagadougou. Anak-anak yang mengemis sering memakai pakaian compang-camping dan dibawa keluar untuk mencari uang; beberapa dari mereka berasal dari sekolah Al-Quran, yang dalam beberapa kasus mengeksploitasi anak untuk penghasilan. Seorang anak berkata kepada Global Voices: "Setiap hari, guruku menyuruhku mengemis di jalan-jalan San ... dan, jika saya tidak membawa jumlah yang diminta, saya diancam atau dipukul."

Data dan investigasi memperlihatkan skala besar. Lebih dari 20,000 anak di Mali dipaksa mengemis, 43 persen di antaranya perempuan (COMADE). Investigasi Anti Slavery di Niger meneliti 86,824 siswa di 1,543 sekolah Al-Quran dan mengidentifikasi 76,080 korban pengemis paksa. Human Rights Watch melaporkan lebih dari 50,000 anak Talibé di Senegal dipaksa mengemis setiap hari (2017).

UNICEF dalam laporan "Child alert: Extreme jeopardy in the Central Sahel (2023)" mengaitkan faktor ekonomi, sosial, keluarga, konflik, dan pengungsian dengan fenomena ini. Kelompok masyarakat sipil sudah memulai respons lokal, seperti Suudu Baaba di Burkina Faso dan Samusocial di Mali, serta kampanye kesadaran. Namun tindakan pemerintah tetap tidak merata; Niger melarang pengemis anak di Niamey tetapi pelaksanaan sulit karena masalah besar dan alternatif terbatas.

Para ahli dan aktivis memperingatkan risikonya: menormalisasi pengemis anak dapat menciptakan generasi rentan yang dieksploitasi dan tidak diajarkan keterampilan hidup. Mereka menyerukan kerja sama antara pemerintah, masyarakat sipil, dan organisasi internasional untuk menawarkan pendidikan, pelatihan vokasional, dan perlindungan bagi anak-anak ini.

• Suudu Baaba — aksi komunitas di Burkina Faso
• Samusocial — dukungan psikososial dan medis di Mali
• Kampanye digital dan kesadaran publik